– Томка, но ты ведь недавно сама в Пермь ездила, – напомнила Аврора.

– Одна неделя не в счет. Олег, по-моему, и не заметил.

– А ты? – полюбопытствовала Аврора.

Тамара замялась:

– А что я? В таких делах у обеих сторон интерес разгораться должен. Нет, Ава, видимо, что было, то прошло.

– Да погоди, может, еще будет. – Авроре самой было столь хорошо, что она желала того же лучшей подруге.

– Ты на что намекаешь? – с подозрением спросила та. – Думаешь, Олег налево пойдет, так сказать, обновляться.

Аврора смутилась.

– Я совершенно другое имела в виду. Сейчас у вас отлив, а потом начнется прилив.

– Для приливов буря нужна, – сумрачно изрекла Тамара. – Нет уж, по мне, лучше пусть штиль остается. Спокойнее и надежнее.

А то потом вообще навострит лыжи в другую сторону.

– Перестань. Олег тебя и детей обожает.

– Все они обожают, пока новый объект не заприметят.

– Тамарка, не наговаривай. Кстати, Кирилл считает, что твой Олег отличный мужик.

Тамара расхохоталась:

– Кто о чем, а вшивый о бане. Я тебе про свой секс, а мне снова про своего Кирилла.

– Ой, извини.

– Да ладно. Я рада, что тебе наконец повезло. Только послушай меня: не тяни со свадьбой! Или он у тебя вообще в последнее время об этом молчит?

– Не молчит, но ничего конкретного мы пока не решили, – призналась Аврора. – Кирилл так занят, что никак до загса не можем добраться.

– Авка, бери инициативу на себя. Организуй.

– Да ладно. Как-нибудь справимся. Кстати, он в следующий приезд обещал познакомить меня со своей мамой.

– Знакомство с мамой внушает надежду, – оценила ситуацию Тамара. – Серьезный шаг с его стороны. Но ты же вроде мне говорила, что он один живет.

– Так и есть. У него отдельная квартира. А мама его обитает со вторым мужем, за которого вышла после смерти отца Кирилла.

– Бойкая мамочка! – присвистнула подруга. – Но это даже хорошо. Вам свою жизнь строить не будет мешать. У нее свой личный интерес есть. Но загс все-таки надежнее.

– Будто бы люди не разводятся. В чем надежность-то?

– Но зачем-то ведь расписываются.

– И мы распишемся, – не сомневалась Аврора. – Только паниковать и торопить его я не стану.

А пока они жили как жили, в Аврориной квартире, которую все больше и больше заполоняли вещи Кирилла. На полочке в ванной стояли его зубная щетка, пена для бритья и бритвенный станок. Рядом висели полотенце и мочалка. В прихожей стояли тапочки, а когда он возвращался из командировки, то и запасные ботинки. В шкафу Аврорину одежду потеснили костюм, выстиранные и выглаженные ее заботливыми руками рубашки, майки, трусы и носки. На подоконнике высилась стопка замысловатых справочников на трех языках. Аврора один раз, из любопытства, перелистала один, и немедленно в ужасе захлопнула. Куча каких-то формул, чертежи разнообразных устройств в разрезе. Нет уж, для нее это слишком сложно.

А главное, в доме воцарился его, такой милый и родной запах!

Жили они вместе по-прежнему только у нее. К себе домой Кирилл так пока Аврору ни разу и не привел. Все не складывалось. Времени не хватало, зато удалось найти время на знакомство с мамой.

Аврора безумно нервничала, пока собиралась в гости. Трижды одевалась, а затем снова переодевалась. В конце концов Кирилл не выдержал.

– Не стоит так мучиться. Ты во всех трех нарядах прекрасно выглядишь. Считай, что мы просто идем в гости. А мать у меня добрая. Не съест тебя, не волнуйся. Убежден: ты ей очень понравишься.

– А первая твоя жена ей понравилась? – Аврора с замиранием сердца ждала ответа.

– Нет. У них с матерью отношения не сложились.

– А вдруг и со мной не сложатся? – продолжала тревожиться она.

Да ты ведь совсем другая. И потом, я, когда в первый раз женился, совсем молодой был и глупый: ничего в женщинах не понимал. Вот и ошибся. А мать сразу поняла. Я потом только разобрался, насколько она была права.

– Может, ты и со мной ошибся? – нервно улыбнулась Аврора.

– С тобой мне крупно повезло!

Он произнес это так, что волнение у Авроры почти улеглось, однако червячок сомнения, совсем крохотный, все же остался.

Кирилл оказался прав в одном: визит к Ксении Степановне прошел без сучка без задоринки. И мама Кирилла – ухоженная, подтянутая, выглядящая лет на пятнадцать моложе своего возраста, и ее муж, выглядящий, наоборот, годами пятнадцатью старше своих лет, держались с Авророй предельно приветливо и вежливо. Но это было не то искреннее радушие, которое сразу располагает к людям. За ним ощущалась некая отстраненность, не позволявшая подлинной близости, и Аврора чувствовала себя, будто первоклассница, которую первый раз в жизни вызвали к доске.

– Какое у вас интересное и необычное имя! – почти сразу отметила Ксения Степановна.

– Мама постаралась, – начала объяснять Аврора. – Ей казалось, что с интересным и необычным именем у меня и жизнь будет необычная.

Ксения Степановна корректно улыбнулась.

– И удалось задуманное?

– Скорее, нет, – улыбнулась в ответ Аврора, чувствуя, что улыбка получилась жалкая, вымученная и кривая. – И в детстве я намучилась со своим именем. Как только в школе меня не дразнили, – отчаянно борясь со смущением, продолжала она. – Зато сейчас оно мне очень нравится. Хотя я по-прежнему осталась вполне обычной.

– И совершенно ты не права! – вмешался Кирилл. – Ты очень необычная. И познакомились мы с тобой необычно.

Ксения Степановна, глядя на сына, опять улыбнулась, на сей раз снисходительно. Кирилл, однако, ничего не заметил. А муж Ксении Степановны, промычав что-то вежливо-невразумительное, но ободряющее, продолжал увлеченно есть.

Впрочем, Ксения Степановна в следующий же миг испортила ему удовольствие:

– Сашенька, не увлекайся паштетом. Помни о своей печени и диете.

Муж, досадливо крякнув, суетливо запихнул в рот оставшуюся часть бутерброда и невозмутимо потянулся к блюду с зеленым салатом. Ксения Степановна с видом начальника, накладывающего положительную резолюцию на документ, одобрительно кивнула мужу.

Когда визит наконец завершился и Аврора с Кириллом оказались на улице, она сказала:

– Твоей маме я не понравилась.

– С чего ты взяла? – пожал плечами он.

– Интуиция, – развела руками она.

– Врет твоя интуиция. – Он взял ее за руку, их пальцы переплелись. – У меня есть точные сведения из первых рук. Ты одобрена по всем статьям.

Слова его, однако, убедили Аврору не полностью, и она потом жаловалась Тамаре:

– Конечно, я понимаю: сын привел к ней в дом совсем незнакомого человека. Но зачем мне допрос учинять, словно она меня на работу берет.

– Противно, но плюнь и забудь, – отрезала подруга. – Тебе же не с ней жить. И Кирилл твой на маменькиного сынка не похож. Вполне себе самостоятельный мужик. Будете с его мамашей нейтралитет соблюдать, и вполне достаточно.

– Знаешь, Кирилл мне примерно то же сказал, только немного другими словами.

А я о чем! Умный мужик! – возликовала Тамара. – Слушай его и не трави себе попусту душу. Кстати, квартиру ты его поглядела? Сводил наконец?

– Все еще собираемся.

– Странно. И что он там от тебя скрывает?

– Подозреваю, крупный холостяцкий беспорядок.

– Имеешь в виду, когда ботинки в холодильнике стоят? – поинтересовалась Тамара.

– В холодильнике вряд ли, у него как-никак техническое образование, а на холодильнике – запросто. Но он, по-моему, уже почти созрел запустить меня в свою берлогу.

– Ага. – Тамара фыркнула. – И поручить тебе генеральную уборку.

– Все обстоит куда хуже, – наигранно трагическим тоном начала Аврора. – Он вознамерился поручить мне ремонт. Говорит, если сам этим займется, мы туда сможем въехать не раньше серебряной свадьбы.

– Так это же просто отлично! – захлестнули положительные эмоции Тамару. – Обожаю ремонты! Мы с тобой вместе займемся. Перекроим все по своему вкусу. Значит, вы собираетесь у него жить? Я думала, может, вы съедетесь.